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Belo Horizonte. Do Arraial à Metrópole é a primeira história geral de Belo Horizonte, com essa amplitude, a ser publicadadesde a obra fundamental de Abílio Barreto, Memória Histórica e Descriptiva de Belo Horizonte, de 1928 (1º tomo) e 1936 (2º tomo). Outros títulos, alguns de grande valor, apareceram no longo período, mas focalizando aspectos parciais do desenvolvimento da Cidade. O livro de José Maria Rabêlo, com prefácio do professor João Antônio de Paula, vice-Reitor de Planejamento da UFMG, faz um levantamento amplo e altamente documentado da evolução belo-horizontina, indo do surgimento do arraial de Curral del Rei, nos inícios do século 18, até os dias atuais. São mais de 300 anos de história, vistos através de um árduo trabalho de pesquisa que durou maisde oito anos.

O livro é redigido em estilo fluente, sem afetação, acessível a todos os leitores e não apenas aos especialistas, como se fosse uma grande reportagem. A divisão em duas partes – História Geral e Capítulos Temáticos – visa facilitar a leitura. Nas duas, um rico material fotográfico contribui para tornar a leitura mais agradável. O mesmo acontece com a diagramação, planejada de modo a valorizar esteticamente sua imagem visual.

                   Em História Geral, o relato transcorre como nas sequências de um filme, nas quais vão surgindo, uma a uma, as diferentes fases da história belo-horizontina, desde os distantes tempos de Curral del Rei, passando pela acirrada disputa em torno do local da nova capital, decidida dramaticamente no Congresso Estadual por apenas dois votos; o projeto, a construção, a inauguração e a consolidação da Cidade; a expansão demográfica e industrial, a Revolução de 30, o episódio da entrega dos serviços de eletricidade e de bondes à empresa norte-americana Bond & Share, sem concorrência e a preços inferiores aos do mercado; a portentosa geração dos modernistas, o Estado Novo, a Segunda Guerra Mundial e suas repercussões locais, o Manifesto dos Mineiros e o fim da ditadura varguista, a capela da Pampulha e a condenação pela Igreja, a redemocratização após o Estado Novo, o incandescente período político, social e cultural anterior ao golpe de 1964; a conspiração golpista e seus personagens belo-horizontinos, a implantação da ditadura, o turvo período do regime militar, a oposição nas ruas, na imprensa, nas universidades, e, coroando toda essa série de acontecimentos, a metropolização de Belo Horizonte, que a converteu na terceira região metropolitana do País.

                   Em Capítulos Temáticos, os temas são aprofundados, graças a uma quantidade maior de informações e à exposição mais detalhada de cada um deles.Os capítulos compreendem, entre outros, a decisiva contribuição dos imigrantes, que chegaram a ser mais de 10% da população; a presença negra, muitas vezes sonegada nos livros de História; o papel da mulher, mudando os rumos da vida belo-horizontina; o contínuo processo de descaracterização urbana, os estilos arquitetônicos, os clubes Atlético, Cruzeiro e América e sua importância no cenário esportivo mineiro e brasileiro; o múltiplo universo cultural da UFMG, os sons do Clube da Esquina, PUC, a maior universidade católica do mundo; Fiat: investimentos estrangeiros, os dois lados; a CEMIG e o processo de industrialização, a preparação do golpe em Minas e seu desfecho, a mobilização civil contra a Ditadura, a tragédia da Gameleira e um relato dos acontecimentos mais recentes.

Além dos fatos relevantes, que fazem a chamada história maior, o livro registra detalhes, ocorrências e personagens da vida cotidiana de cada época, que, pela sua aparente desimportância, muitas vezes escapam à atenção dos historiadores, mas que constituem elementos integrantes de nosso passado comum.

Trata-se de um trabalho que irá, por certo,refazer o conhecimento de vários pontos da história belo-horizontina, Ou como disse o MINC, Ministério da Cultura, no processo de aprovação do projetopara efeito da Lei Rouanet, o livro “renova, em grande parte, a historiografia da Cidade”.

O livro tem 375 páginas e será vendido ao preço de R$ 65,00.