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Mais antigo festival religioso/cultural do mundo acontece sábado, 10 de agosto, na Avenida Afonso Pena e Parque Municipal Imagine um festival que, anualmente, recebe mais de 5 milhões de pessoas, celebrando a diversidade e a união amorosa com Deus. Esse é o Ratha-Yatra da cidade indiana de Jagannatha Puri, que acontece mais uma vez em sua versão mineira, no centro de Belo Horizonte, no próximo dia 10 de agosto, às 10h, com concentração na Praça Sete. BH vai ter que parar mais uma vez para receber o tradicionalíssimo Festival religioso/cultural, reconhecidamente o mais antigo da humanidade. A procissão consiste em puxar um carro, bastante decorado, que traz as deidades de Sri Jagannatha, Sri Baladeva e Srimate Subhadra, formas de Deus esculpidas em madeira, ao som de cantos devocionais em mantras, tocados como na região da bengala e orissa, na Índia. Após o desfile, shows musicais, dança, gastronomia e yoga no Parque Municipal, com entrada gratuita! Em frente ao Teatro Francisco Nunes, estão confirmadas diversas atrações culturais. Destaque para os mestres espirituais da tradição Gaudiya Vaishnava (Hare Krishna), Purushatraya Swami, músico representante do tradicional estilo bengali; Chandramukha Swami, autor de diversos livros e vários Cds lançados, integrando a música indiana à MPB, com participações de Marcus Vianna, Leo Gandeman, Gabriel Guedes, entre outros, além de um CD inteiramente dedicado aos ritmos nordestinos ao lado do Quinteto Violado, chamado “Choveu Mantra no Sertão”. Além deles, outros artistas especiais, como a mestra de Bharatnatyam, dança clássica indiana, Kamalaksi Rupini, mineira, mas que encantou até a princesa do estado de Kerala, também dançarina, por seu talento ímpar no estilo; Jaya Gouranga Das, professor de Ashtanga Vinyasa Yoga; além de música tradicional indiana (ragas), outras bandas de estilos diversos, e a tradicionalíssima culinária indiana vegetariana. Trazido ao ocidente por Srila Prabhupada, mestre espiritual fundador da ISKCON - Sociedade Internacional Para a Consciência de Krishna, maior instituição filosófico-religiosa de origem hindu do ocidente, popularmente conhecida como Movimento Hare Krishna, o Ratha-Yatra foi realizado pela primeira vez fora da Índia na cidade de São Francisco, nos EUA, em 1968. Hoje, o dia da realização deste primeiro festival é feriado municipal no município californiano. Após este pontapé inicial, o Ratha-Yatra passou a ser feito nas principais cidades do mundo, como Moscou, Paris, Londres, Madri, Budapeste, Roma, Amsterdã, Zurique, Buenos Aires, Lima, Sidney, Melbourne, Adelaide, Calcutá, Nova Dehli entre outras, além de diversas cidades norte-americanas, em especial Nova York, onde reúne anualmente cerca de 20 mil pessoas em Manhattan. Sempre no principal local da cidade, como em BH. No Brasil, o Ratha-Yatra acontece em São Paulo, Rio de Janeiro, Salvador, Curitiba, Porto Alegre, Pindamonhangaba (SP), Franco da Rocha (SP), Paraty (RJ), Ubatuba (SP), Caruaru (PE), Montes Claros (MG), Recife, João Pessoa, Fortaleza e Campina Grande, na Paraíba. Dentre os atrativos, sempre estiveram presentes a dança, elaborada e minuciosa, a música, com todas as suas particularidades de sons, letras e instrumentos, a culinária, com seus aromas e sabores, e, por fim, a estética indiana, cada vez mais valorizada por suas cores e formas tão peculiares.