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Na semana em que se comemora o fim da escravidão (decretada no dia 13 de maio de 1888) centros de Umbanda se reunirão no dia 14 de maio, sábado, na Praça do Preto-Velho (Praça 13 de maio, no bairro da Graça, em Belo Horizonte), a partir das 18 horas. Além de celebrar a libertação dos escravos, a festa é uma homenagem aos Pretos-Velhos, guias espirituais da Umbanda, e uma oportunidade de alertar para as agressões que as religiões de matriz africana vêm sofrendo com a intolerância.

Tradicional encontro dos centros de Umbanda, o evento recria no espaço público o mesmo ritual das casas espíritas. É uma chance de vivenciar o universo umbandista, com passes, cantigas, orações, incensos e comidas típicas, ao som dos atabaques. 

A iniciativa é do centro de Umbanda “Casa de Caridade Pai Jacob do Oriente”, casa que este ano completa 50 anos de atividade. O evento acontece há 38 anos e é muito aguardado pela comunidade umbandista mineira. 

Pelo terceiro ano consecutivo, os organizadores assumiram com a vizinhança o compromisso de limpar a praça antes e depois da festa, uma vez que são usadas velas e flores para enfeitar o local. “Queremos mostrar que respeitamos os moradores do entorno da Praça 13 de Maio. Os centros sérios preservam o meio ambiente e mantém uma boa relação com as comunidades onde estão”, explica o presidente da Casa de Caridade Pai Jacob do Oriente, Ricardo de Moura.

Cada centro de Umbanda levará suas comidas típicas de preto-velho (broas, canjicas, feijão tropeiro, arroz carreteiro, etc) para distribuir gratuitamente para a população. Haverá também barraquinhas onde serão vendidas comidas e bebidas.

A casa Pai Jacob do Oriente levará broas de fubá e feijão tropeiro, comidas que os pretos-velhos apreciam. “Queremos divulgar a expressão de nossa religiosidade e cultura, quebrando preconceitos”, diz Ricardo de Moura.

Os preparativos para a festa serão na sexta-feira à noite, quando haverá a limpeza da praça feita pelos organizadores.

Está prevista a participação de grupos de capoeira para um samba de roda.

História dos Pretos Velhos

No mesmo dia dos Pretos-Velhos, 13 de maio, é comemorado o dia de Nossa Senhora do Rosário e o dia da Libertação dos Escravos. Muitos dos Pretos-Velhos, que hoje trabalham na Umbanda, foram escravos quando encarnados no Brasil, daí a ligação desses espíritos com a luta pela libertação do povo negro.

Foto: Ramon Cesar Silva