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O campeonato, que acontece pela primeira vez no Brasil, vai reunir 120 jogadores, sendo 90 estrangeiros e 30 brasileiros com idade máxima de 18 anos Belo Horizonte foi a capital escolhida para sediar, de 25 a 30 de janeiro, a décima edição do Campeonato Sul-Americano Juvenil de Squash, um dos principais torneios do mundo que acontece pela primeira vez no Brasil. A iniciativa é da Federação Mineira de Squash – FMS, por meio de seu presidente, Daniel Penna, em parceria com a Confederação Brasileira de Squash (CBS) e a Confederação Sul-Americana de Squash (CSS). Estão inscritos para o campeonato 120 participantes, com idade máxima de 18 anos, sendo 90 atletas da Argentina, Chile, Colômbia, Equador, Guatemala, Peru e Paraguai; e 30 brasileiros dos estados de Minas Gerais, São Paulo, Santa Catarina, Pernambuco, Paraíba e Distrito Federal. As inscrições foram realizadas pelas confederações dos países, diretamente com o comitê organizador. Ao todo, serão disputados cerca de 500 jogos, nas quadras da Academia Winner (Rua Engenheiro Cirino, 328, Estoril). Aproximadamente 100 pessoas, entre delegados, treinadores, árbitros e organizadores estão envolvidas com o evento, que também vai ser palco de reuniões, almoços e jantares de confraternização, solenidades de abertura e encerramento, além de um passeio para todos os envolvidos. A expectativa de público é de 200 pessoas diariamente. Daniel Penna, diretor-geral do evento e também coordenador dos Circuitos Brasileiros Juvenil e Master destaca que Brasil, Argentina e Colômbia são os grandes favoritos na briga pelo título, e possuem vários jogadores de destaque em suas seleções: “Eles são os futuros profissionais das Américas". De acordo com ele, o esporte precisa passar por um processo de renovação. “Precisamos trazer mais jovens para a prática do squash. Um campeonato deste nível é muito importante para incentivar nossos meninos e meninas a praticar o esporte. Certamente teremos mais jovens jogando squash a partir deste ano. Além disso, este campeonato coloca Belo Horizonte dentro do cenário esportivo internacional”, afirma. Tradição em Minas A realização do Campeonato Sul-Americano Juvenil em Belo Horizonte vem confirmar a afinidade de Minas Gerais com o squash: nos últimos dois anos, o estado foi o campeão em número de títulos brasileiros, além de sediar alguns dos principais eventos profissionais, nacionais e internacionais. Além das cerca de 40 quadras existentes em Belo Horizonte - e muitas outras em construção em prédios da cidade - o squash também vem ganhando força no interior. Em Minas Gerais já existem quadras em Poços de Caldas, Divinópolis, Sete Lagoas, Juiz de Fora, Ipatinga, Uberlândia e Montes Claros. Conheça melhor o squash A origem da prática vem da Inglaterra, no início do século XIX. Os primeiros relatos sobre o esporte possuem duas vertentes. A primeira é a de que prisioneiros ingleses tiveram a idéia de arremessar bolas contra a parede com as próprias mãos. O nome de batismo dado pelos detentos foi racket. A outra é a de que um grupo de estudantes da Harrow School, inspirados pelo jogo das cadeias, desenvolveram, em 1822, a prática do esporte. Esses estudantes deram ao jogo o nome de squash, inspirado nas bolas que eram espremidas (squashed) contra as paredes. Eles também foram os responsáveis por criar as primeiras regras do esporte. No Brasil, o squash foi trazido pelos ingleses que vieram atrás de ouro na região de Nova Lima. Segundo Daniel Penna, “em Belo Horizonte o esporte se desenvolveu bastante depois que o jogador Roberto Mori, um dos grandes nomes do squash nacional, se mudou de São Paulo para a capital mineira. Foi ele o grande responsável pela iniciação de nossos atuais professores e jogadores”, explica. Atualmente, existem quadras em 23 estados do Brasil, como no Acre, Amaznas e Paraíba. Paralelamente a isso, associações estão sendo formadas para se filiarem à Confederação Brasileira de Squash – CBS. Horários: 25 de janeiro, segunda-feira: de 9h às19h30 26 de janeiro, terça-feira: de 9h às 14h30 27 de janeiro, quarta-feira: abertura oficial do evento, de 9h às 11h; jogos de 11h às 18h30 28 de janeiro, quinta-feira: 9h às 19h45 29 de janeiro, sexta-feira: 9h às 17h30 30 de janeiro, sábado: 9h às 14h15 – jogos decisivos; 16h às 18h – premiação e encerramento Número de participantes: 120 (Argentina, Chile, Equador, Colômbia, Guatemala, Peru, Paraguai e Brasil)